We wisten eigenlijk niet echt goed wat we moesten verwachten bij deze nieuwe film van Tom Hanks, die er gelijk zijn tweede film heeft opzitten als regisseur, na That Thing You Do uit 1996. Maar de toon was snel gezet: het is geen film van de hoogste plank, waar onder andere films als Forrest Gump, The Green Mile of Saving Private Ryan
te vinden zijn met Hanks aan de andere kant van de camera, waar hij thuis hoort, zo blijkt.
te vinden zijn met Hanks aan de andere kant van de camera, waar hij thuis hoort, zo blijkt.
Een film met twee topacteurs als Tom Hanks en Julia Roberts, die vooral in de jaren '90 erg veel succes kenden en een berg noemenswaardige films op hun naam hebben staan - Roberts heeft op haar beurt memorabele rollen vertolkt in Erin Brockovich en, in iets mindere mate weliswaar, in Notting Hill, kan geen slechte film zijn zegt u? Geef ons dan ongelijk en ga zelf de film bekijken. Een zeer flauwe romantische komedie, één van die waar er dertien in een dozijn van zijn, met wezenloze personages, holle dialogen en een ronduit saaie verhaallijn.
Tom Hanks speelt een ietwat kinderlijke volwassene. U kent zijn typerol wel, de vriendelijke doch eenvoudige veertiger die nog een kinderhart heeft en alles wat hij doet met volle overgave volhoudt. Dit keer is hij een diplomaloze werknemer van een grootwarenhuis, de job van zijn leven. Het begin van de film lijkt nog inhoud achter te houden, maar al vrij snel wringt het verhaal zich in de bochten van de Hollywoodiaanse clichés. Moest dit alles zijn, zou de film vergelijkbaar zijn met laat ons zeggen My Best Friend's Wedding, om maar bij Julia Roberts te blijven. Helaas probeert Hanks het geheel ook met een morele kleur te overschilderen, wat nogal belerend overkomt. Het personage van Hanks draagt daar vooral aan bij, zo'n lege karakterschets. Je weet ook helemaal niets over Larry, en dat maakt hem ook niet meteen een aimabele protagonist.
De film vertelt het verhaal van een man die zijn droomjob kwijtspeelt door het gebrek aan een diploma en die dan maar besluit richting college te trekken. Daar krijgt hij via enkele omwegen les van een dame die niet graag voor de klas staat, in de persoon van Mercedes (Julia Roberts). Mercedes is, zoals het een regisseur die Julia 'Erin' Roberts een rol geeft betaamt, een lastig mens. Ter illustratie: ze telt voor de aanvang van de lessen ostentatief haar leerlingen en bij een te klein aantal is ze liever lui dan moe. Uiteraard groeit er iets tussen de twee, maar dat de liefde van het scherm spat, nee, absoluut niet.
Andere reviews die ronddolen op het internet leren ons dat deze Larry Crowne echt wel gewoon een flutfilm is. De gerenommeerde Britse krant The Guardian omschrijft de film als volgt: "a bland, lifeless, sexless and entirely fatuous autumn-years romcom", waarna wij enkel kunnen stellen dat we het niet beter hadden kunnen verwoorden. Van een 'romcom' verwacht je op zich niet veel, je weet dat het verhaal platjes zal zijn, je verwacht ook geen zotte stunts of knappe beelden. Wat je wel hoopt te zien is in vervoering brengende liefdesscènes, eventueel een potje stomende seks, een dosis uitgewrongen humor die stiekem op de lachspieren werkt en geen diepgang in de personages, maar wel fun. Het stelt ons teleur dat geen één van deze pijlers ook maar voor de helft wordt ingevuld. Hanks & co zijn die elementen niet vergeten, het lijkt er eerder op dat ze ze niet (meer) beheersen of er met hun klak naar gooien, zoals ze bij ons zeggen.
Over de irritante nevenpersonages hoeft u onze mond niet open te breken, die zouden enkel onze eindscore verder doen dalen (cf. de op de kringspier werkende Spaanse loverboy van het meisje waarop Hanks even een oogje op lijkt te hebben). Waarom geven wij nog twee sterren? Omdat er ondanks dit alles een frisse wind waait doorheen de film, die we niet echt kunnen plaatsen. Is het omdat Hanks en Roberts al bij al goede vakmensen blijven op het scherm en toch hun eeuwige rol bij momenten wat weten te polijsten? Het zou kunnen. Hoewel wij het eerder in de richting duwen van de regie: Tom Hanks is altijd een eerlijk acteur geweest en ook achter de camera voel je hem: hij maakt geen blitse, hippe film die dertien triljard dollar kost, of toch, zo lijkt het. Misschien is het leukste aan deze 98-minuten-durende film nog de ritjes die Larry maakt met zijn motorfietsbende, zijn medestudenten. Wie goed kijkt, ziet de echte glimlach en fonkelende oogjes van Tom Hanks, die er dus plezier aan beleeft de film te maken. Zijn eerlijkheid maakt ons minder streng. Have fun, Tom, maar wacht nu toch maar weer enkele jaren om opnieuw in de regisseurstoel te klauteren.
Ons oordeel: ★★
Larry Crowne / VS 2011 / Regie: Tom Hanks / Scenario: Tom Hanks, Nia Vardalos / Met: Tom Hanks, Julia Roberts, Sarah Mahoney, Pam Grier e.a. / 98 min.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten