- BAD TEACHER: Worse movie ★

We kunnen niet zeggen dat we de cinemazaal binnentraden met hoge verwachtingen, ook kunnen we niet zeggen dat we neutraal stonden tegenover de affiche en trailer. Integendeel, we wilden eigenlijk liever een pint gaan pakken of een concertje meepikken in het plaatselijke jeugdhuis dan naar Bad Teacher te gaan kijken in UGC Cinema. Maar ach, voor u, trouwe lezer, gaan wij door het vuur.

Hoe hard we ons verbrand hebben in dat vuur valt al bij al nog mee: tweedegraadswonden. Het kon dus nog net iets erger. Laat ons het metaforische gezwets achterwege laten en gewoon met de deur in huis vallen: Jake Kasdan mag zich schuilhouden wanneer de critici zich over deze nieuwste film buigen, want hij heeft er een zootje van gemaakt. Schrijvers Gene Stupnitsky (what's in a name?) en Lee Eisenberg zijn eerder niet de schuldigen, zij hebben al bewezen dat ze grollen kunnen bedenken door de populaire Amerikaanse versie van de televisiereeks The Office en de recente Year One uit 2009 van teksten te voorzien. 

Natuurlijk is het een breinloze komedie en het is ook vanzelfsprekend dat er - zo de titel reeds doet vermoeden - met het concept enkel simplistische dingen mee kunnen worden gecreëerd. Toch hoeft het niet zo erbarmelijk slecht te zijn, want er zijn hopelozere keuzes betreffende de hoofdrol en Justin Timberlake heeft ook al bewezen dat hij iets kan. Nee, het is ronduit flauwe humor, en de film mislukt in elke opzet.

Het 'verhaal' concentreert zich op de verwende, rebelse en gewoon weerzinwekkende lerares Elizabeth Halsey (Cameron Diaz), die haar job als lerares eindelijk acher zich mag laten. Terwijl ze in haar Porsche huiswaarts scheurt, hopend op een leven dat bestaat uit niksen en shoppen met het geld van haar rijke man, stoot ze op diens moeder. Het komt tot een vete en ze komt er (opnieuw) alleen voor te staan, een voldongen feit dat haar verplicht om de draad weer op te pikken in haar oude school. Haar klaslokaal ligt pal tegenover het lokaal van Amy Squirrel (Lucy Punch), de meest volmaakte, hyperactieve en trutterige leerkracht van de school. Wanneer Amy merkt dat haar rebelse collega niet ingaat op haar adviezen om meer betrokken te zijn met de leerlingen in plaats van altijd films te tonen in de klas, gaat ze klikken bij de directeur. We begrijpen al meteen uit de manier waarop de directeur met het nieuws omspringt dat ook Amy geen blanco verleden heeft in haar loopbaan als onderwijzeres. Omdat ze zo stressvol reageert op elke situatie moest ze eerder al kampen met een zenuwinzinking.

Elizabeth kan door haar arrogantie nog even rustig haar gangetje gaan en probeert een nieuwe vent met veel poen aan de haak te slaan. Hoewel ze veel aandacht krijgt van het enige personage dat niet op de zenuwen werkt, in de vorm van de gymteacher Russel Gettis (Jason Segel), haalt ze daar haar neus voor op. Ze wil eerder opvallen bij de nieuwe vervangleerkracht, de ietwat sullige en preutse maar wel rijke Scott Delacorte (Justin Timberlake). Als ze hem bijna zover heeft gekregen om een relatie te beginnen, krijgt ze concurrentie van - hoe kan het ook anders - Amy. Elizabeth besluit dat ze geen kans maakt en dat ze moet opvallen. Hoe doe je dat? Je koopt een nieuw paar memmen. Terwijl ze haar best doet om te sparen voor een nieuw schap - door onder andere een car wash te houden met de kinderen en hun geld grotendeels te stelen - valt de rijkeluiszoon in een mum van tijd voor de even stroperige persoonlijkheid van Amy en natuurlijk is Elizabeth uit op zoete wraak. De rest van de film beschrijft een voortdurend gekibbel tussen de twee in een strijd om de totaal onaantrekkelijke Delacorte en voorspelt vanaf de eerste seconde dat Elizabeth en leraar lichamelijke opvoeding Russel een math made in heaven is, of eerder in hell. 

Het wordt helemaal erg wanneer Elizabeth te horen krijgt van een opnieuw zeer afstotelijk personage, de dikke vrouwelijke nerd Lynn Davies (Phyllis Smith) dat er een grote smak geld te verdienen valt met de final state exams. Ze besluit aan te pappen met de verantwoordelijke voor de vragen om toegang te krijgen tot de geheime informatie en zo de 5000 dollar in de wacht te slepen om het laatste geld voor haar nieuwe borsten bij de rest te steken. Het is niet moeilijk te raden naar wat er zal gebeuren. Amy komt erachter en na rijp beraad wordt Elizabeths klaslokaar grondig doorzocht. Vanzelfsprekend zorgen enkele infantiele ingrepen voor een ingenieuze (merk ons sarcasme op) plotontrafeling op het einde van de film, die de kijker met verstomming slaan, en dat mag u letterlijk nemen.

De absolute voorspelbaarheid, de flinterdunne opbouw en de deerniswekkende onkunde om dialogen te schrijven zijn één zaak, maar wat van Bad Teacher écht een Scheißefilm maakt is de ongelooflijke antipathie voor eender welk personage in de hele film. De enige die wél goed in zijn rol kruipt - en wat een prestatie is dat met zo'n flutscript! - is de zeer natuurlijk spelende Jason Segel. Dat wil zeggen dat al de rest echt van een bijzonder belabberd niveau is, van de plot tot het script, van personages tot tekstzegging, van decor tot cameravoering, van acteerprestaties tot regie. Daarenboven konden wij niet met de grappen lachen en stoorden wij ons constant (elke keer wanneer niet Jason Segel aan het woord was en er geen stilte was) aan de ontieglijk onverdraagzame personages. Zelden zagen wij zulke ergerlijke personages in één film.

Moest Jason Segel ontbreken in deze film, was het nog erger en hadden wij het einde van de film allicht niet gehaald. We hopen dat Jake Kasdan zich nu met andere dingen wil bezigen, zoals geen films regisseren.

Ons oordeel: ★

Bad Teacher / VS 2011 / Regie: Jake Kasdan / Scenario: Gene Stupnitsky, Lee Eisenberg / Met: Cameron Diaz, Justin Timberlake, Jason Segel, Lucy Punch e.a. / 92 min.